Xalteva Zúñiga, coordinadora del Patronato Nacional de Nutrición

CND Panamá acompañó a los miembros del Club Gastronómico de Panamá en una visita muy especial al Proyecto Las Gaitas, en la localidad de Capira, desarrollado y atendido por el Patronato Nacional de Nutrición Xalteva Zúñiga, coordinadora nacional del Patronato nos explicó el trabajo que realizan y nos habló sobre el funcionamiento de la organización. Cuál es la misión del Patronato de la Nutrición y desde cuando se fundó? El Patronato es una organización sin fines de lucro creada el 19 de noviembre del año 1990 por medio de la Ley 17. Tiene la misión de organizar a todos los productores de forma asociativa y no de forma individual creando programas de desarrollo y producción autosostenible en los distritos de mayor o extrema pobreza. Dentro de los primeros objetivos que tenemos como organización es asegurar una ingesta alimentaria adecuada para los productores y sus familias, segundo como punto focal ellos la comercialización de rubros. Este segundo paso solo se da después de dos años, y comienzan de forma local y luego de forma externa. Creamos asociaciones de productores y les ayudamos técnicamente. Y también tenemos especialistas que les apoyan en la logística del programa. Qué especialista forman parte del patronato? Hay equipo multidisciplinario pero mayormente lo integran ingenieros agrónomos, ingenieros de comercialización y ventas y nutricionistas que tratan de combatir el grado de desnutrición en que se encuentran los niños menores, las mujeres gestante y de forma directa también los adultos mayores. Cuántos proyectos se han desarrollado y dónde? Actualmente estamos manejando 306 proyectos a nivel nacional. Estamos ubicados en todas las provincias menos en Darién porque hay una organización allá. Hay 64 proyectos en área comarcal Gnobe donde tenemos mayor porcentaje de beneficiarios y socios. Trabajamos en las áreas que se necesitan. En Veraguas hay 64 proyectos, en las comarcas 64, en Chiriquí 9 y en Bocas del Toro 1. También en el área de Colón donde hay un grado de desnutrición muy alto y de inaccesibilidad. Siempre hay que tener un diagnóstico previo antes de iniciar el programa. Cómo se financia la organización? Tenemos dos tipos de aporte, del área estatal y la privada. El apoyo estatal no lo tenemos todos los años. Este año tuvimos el apoyo del MIDA para un fondo destinado a crear más proyectos. De la parte Privada tenemos a los patrocinadores de proyectos. Son empresas que donan un fondo y patrocinan un proyecto determinado y le dan seguimiento, como por ejemplo Banco General, Global Bank, Movistar y La Prensa. Cuál ha sido la aceptación y los resultados? Los beneficios o el impacto en cada comunidad son fácilmente apreciables. Te puedo hablar sobre varios de ellos como es el de Palmilla, proyecto estrella en Chiriquí. Al principio no saben de qué se trata pero a medida que pasa el tiempo una persona externa les puede preguntar sobre el tipo de beneficio que han recibido y ellos no paran de hablar. El primer beneficio que reciben es el apoyo en su alimentación, el segundo es que obtienen una fuente de ingreso fija por la venta de sus rubros y también aprenden a administrar su dinero. Reciben capacitaciones técnicas de acuerdo a las debilidades que tienen. Buscamos que puedan educar a sus hijos y los lleven a las escuelas. El impacto positivo se da en todos los proyectos y cada uno tiene sus beneficios. El Proyecto Las Gaitas es uno de los primeros, tiene ya 20 años. Son socios que han pasado generaciones, se sembró maíz, yuca, ñame, granos (porotos), hay criaderos de peces, avícola gallinas ponedoras, comercializan culantro, venden pollos. Originalmente cuentan con un vivero y semilleros y han incursionado las socias en hacer artesanías. Ya no hay desnutrición. La alimentación fija no la ven a veces como un beneficio porque solo van y buscan lo que necesitan en la granja y no lo tienen que pagar, solo van y toman lo que necesitan. Han aprendido y hemos aprendido de ellos en 20 años.