Panamá espera la llegada de 2.2 millones de turistas en 2013

El ministro de Turismo de Panamá, Salomón Shamah, conversó en exclusiva con CND sobre el robusto crecimiento del turismo, la construcción de un nuevo centro de convenciones en el área de Amador con la venta de ATLAPA en subasta pública el 1 de agosto y la falta de mano de obra calificada en la industria sin chimeneas. ¿Cuáles son las perspectivas del turismo en este año y que se está haciendo para atraer a más turistas al país? La promoción es la que todos conocen, que es el tema de posicionamiento de Panamá como marca turística y marca país. Ahora por supuesto con el nuevo vuelo de Air France de París a la ciudad de Panamá tres veces por semana empezando el 26 de noviembre, vamos a contribuir mucho más con la entrada de turistas europeos y sobretodo el tema de la construcción del centro de convenciones que una vez terminado convertirá al país en el hub latinoamericano de congresos de convenciones e incentivos. ¿Cuántos turistas usted calcula que va a venir al país en el 2013? 2.2 millones de turistas. En cuanto al nuevo centro de convenciones en Amador, ¿Qué se hará con ATLAPA? Ya está el pliego de cargos de la subasta pública del centro de convenciones ATLAPA en el portal de internet PanamáCompras para venderlo. ¿Cuáles son los beneficios de vender ATLAPA y construir este nuevo centro de convenciones y eventos en Amador? Estamos subiendo de 6,000 metros cuadro de área de exhibición a 25,000 metros cuadrados con las nuevas infraestructuras, así que lo que necesitamos es espacio y un centro de convenciones más moderno. ATLAPA fue bueno, sigue sirviendo a los panameños y al turismo internacional, pero se nos ha quedado chico y es hora de hacer un nuevo centro de convenciones que sea ícono de nuestro país y convoque a reuniones a 5,000, 6,000, 10,000 o 15,000 personas. Hay sectores de turismo que aseguran que en Panamá no hay suficiente mano de obra calificada, por ejemplo en el sector hotelero. ¿Qué recomienda usted para solucionar esto? La solución es seguir capacitando a los panameños y todo lo que crece muy rápido (turismo) necesita ponerse al día con agilidad también, sin embargo la empresa privada es rápida más que cualquiera otra y pienso que habido un poquito de agilidad laboral. No obstante, los hoteles están teniendo el personal y el World Economic Forum acaba de declarar a Panamá como el país más competitivo de América Latina, así que estamos avanzando.