Empresarios de la Zona Libre de Colón ejercen presión para que se elimine impuesto

Empresarios de la Zona Libre de Colón (ZLC) solicitaron al gobierno panameño que no firme el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia ante la aplicación de un arancel de 10% para los textiles y calzados provenientes de Asia desde marzo pasado, que según los usuarios de ese centro de reexportación está afectando la actividad comercial. En ese sentido, La Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón señaló que se tome en cuenta las medidas aplicadas por Colombia, a través del Decreto 74 del Ministerio de Comercio y Turismo, que aumenta los aranceles de exportación. . El presidente de esta Asociación de Usuarios de la ZLC, Surse Pierpoint, afirmó que la firma del tratado sin tomar en cuenta estas medidas de Colombia, “es aceptar la situación de que esto pudiera afectar comercialmente a la ZLC”. Según Pierpoint, Colombia es uno de los principales destinos de exportación, luego de Venezuela y expresó que la situación es "tan delicada" debido a que alrededor del 20% de la economía de la ZLC, depende de esa nación sudamericana. El empresario aseguró que en este sector existen unos 30,000 empleos directos, tres veces el volumen del Canal de Panamá, por lo que aseguró que es necesario proteger la mano de obra panameña. El Decreto 74 de Colombia eleva a un 10% el arancel a cada producto exportado y también la cantidad de B/5.00 por kilo bruto. Por esto Panamá en esta semana a la Organización Mundial del Comercio (OMC) que se ha solicitado consultas con Colombia por causa de este arancel. Cabe destacar que el aumento solo aplica para textiles y zapatos. Panamá y Colombia se encuentran en rondas de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio. Hasta mayo de este año se cumplieron con 22 capítulos del acuerdo comercial. Los usuario de la ZLC indicaron que se encuentran a la espera de una pronta solución al problema con el fin que no se afecte el comercio entre los dos países vecinos. Posición oficial El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), comunicó que seguirá adelante con las negociaciones con el TLC con Colombia a pesar de la solicitud de la Asociación de Usuarios de la ZLC. El ministro de la cartera, Ricardo Quijano, afirmó que ambas cosas no se pueden mezclar, es decir el arancel impuesto por Colombia y el acuerdo comercial, "puesto que el tratado se va a firmar y la Zona Libre es un tema de un sector". Es por ello, dijo el ministro Quijano, que se elevó al consulta sobre el tema del gravamen a la OMC para así poder encontrar una solución.