Panamá en negociaciones de TLC entre Corea y Centroamérica

El ministro Melitón Arrocha, en conjunto con los ministros de Centroamérica, encargados de las negociaciones comerciales y el ministro de Comercio, Industria y Energía de la República de Corea, YoonSang-Jick, se reunirá en la ciudad de Houston, Texas, mañana, para el lanzamiento de negociaciones entre los países de Centroamérica y la República de Corea.

El ministro Arrocha comentó que “la negociación de este Acuerdo surge de la voluntad política de nuestros Gobiernos de profundizar sus relaciones económicas y comerciales, como socios estratégicos. Además, el fortalecimiento de las relaciones comerciales con Asia ha sido una de nuestras prioridades, y participar en el  lanzamiento de las negociaciones, es  un paso en firme para alcanzar este objetivo”.

En este sentido, explica el ministro Arrocha, “se espera que este tratado sea comprensivo en bienes, servicios e inversión y que dado la complementariedad de las economías logremos una mayor participación en el mercado coreano para bienes agrícolas, agro-procesados y productos del mar, además de explorar nuevas oportunidades y nichos, manteniendo nuestra protección para los productos más sensibles”.

La República de Corea es, después de Estados Unidos de América, el país con mayor ingreso per-cápita, y ocupa la quinceava posición entre las economías más grandes del mundo.

Adicionalmente, en los últimos años, ha incorporado, con mayor intensidad,  en su agenda comercial, la negociación de Tratados de Libre Comercio (TLC) y a la fecha tiene en vigencia once (11) acuerdos,  de los cuales dos son con países latinoamericanos (Chile y Perú); mientras que Panamá tiene en vigencia trece (13) acuerdos comerciales, de los cuales dos son con países asiáticos (Taiwán y Singapur).

Panamá y la República de Corea mantienen siete acuerdos comerciales con socios en común (Canadá, Estados, Unidos de América, Unión Europea, Chile, Perú, Singapur y EFTA).

Actualmente, el intercambio comercial total (incluyendo ZLC) entre la República de Corea y Panamá alcanza 668.5 millones de dólares. La República de Corea ocupa el sexto lugar como mercado de exportación de Panamá hacia el Asia. Panamá exporta al Asia en total 182 millones de dólares, de los cuáles las exportaciones hacia Corea representan cerca del 10%.

Los principales productos de exportación con destino a ese mercado son: camarones, café, piña y desperdicios metálicos mientras que importamos mayormente autos, equipo y maquinaria pesada, perfiles de hierro y estructuras prefabricadas de fundición de hierro y acero.

Para Panamá abrir el mercado coreano es de mucho beneficio para nuestras exportaciones agrícolas pues este es un mercado altamente protegido por medidas arancelarias y no arancelarias.  El arancel promedio aplicado por Corea para productos agropecuarios es de 42%; mientras que Panamá aplica un arancel promedio de 15% para productos agropecuarios.

Finalmente, el desarrollo logístico de nuestro país, el Canal de Panamá y la Zona Libre de Colón puede potenciar la presencia de la República de Corea en la región, incrementando así las inversiones de este país.